回乡遇阴兵借道

暮色像被泼翻的墨汁，顺着湘西南连绵的山梁往下淌。我攥着泛潮的车票，盯着车窗上蜿蜒的雨痕，恍惚间又回到了那个改变我一生的雨夜。那时我刚满十七岁，在县城职高读汽修专业，父亲突然捎信说奶奶病重，让我立刻回乡。</p>

中巴车碾过青石板路的声响格外刺耳。我望着窗外熟悉又陌生的山景，潮湿的空气里浮动着青苔与腐叶的气息。司机老李头叼着烟卷，操着浓重的方言嘟囔：“这雨下得蹊跷，连着下了七天七夜。”车厢里零星坐着几个乘客，大多裹着蓑衣，沉默得像一尊尊泥塑。</p>

车到桐木村就不走了。老李头熄了火，指了指前方浓雾笼罩的山路：“前面塌方，得绕后山小道。”我背起帆布包，踩着泥泞的山路往家赶。暮色渐浓，山道上的碎石混着雨水，每走一步都打滑。忽然，一阵阴风吹过，我脖颈发凉，抬头看见半山腰有几点幽蓝的火光，忽明忽暗，像鬼火在游荡。</p>

“别怕，是磷火。”身后突然传来苍老的声音，惊得我差点摔进泥沟。回头一看，是个拄着枣木拐杖的老妪，银发在风里翻飞，穿着靛蓝色的老式大襟衫，皱纹里仿佛藏着百年的沧桑。她浑浊的眼珠盯着我，咧嘴一笑：“后生仔，要搭把手吗？”</p>

我本能地后退半步，谢绝了她的好意。老妪也不恼，自顾自地往前走，嘴里念叨着：“七月半，鬼乱窜，莫回头，莫多管......”她的身影很快消失在雨幕中，只留下一串清脆的铜铃声，在寂静的山林里回荡。</p>

转过山坳，远远望见村口那棵老槐树。树身缠着褪色的红布条，树下摆着几碗冷饭、半壶老酒，显然是村民们供奉的祭品。我心里发怵，加快脚步往家跑。还没到院门口，就听见母亲压抑的哭声。推开门，堂屋里点着白烛，奶奶的遗像挂在墙上，嘴角还挂着一抹诡异的微笑。</p>

“你怎么才回来！”母亲红着眼眶，声音里带着埋怨，“奶奶临终前一直念叨你......”她的话戛然而止，目光越过我的肩膀，脸色瞬间变得惨白。我顺着她的视线回头，只见门缝里钻进一缕缕白雾，在堂屋里盘旋升腾，渐渐凝聚成一个模糊的人形轮廓。</p>

“快关门！”母亲尖叫着扑过来，用力推着木门。我瞥见白雾中隐约有青灰色的衣角晃动，一股寒意从脚底窜上脊梁。门闩“咔嗒”一声扣上，外面传来细碎的脚步声，像有人穿着铁鞋在青石路上行走，“嗒嗒嗒”的声响由远及近，又渐渐远去。</p>

母亲瘫坐在地上，浑身发抖：“阴兵借道......真的让我们碰上了......”我扶她起身，发现她后背的衣服都被冷汗浸透了。记忆突然翻涌，小时候听老人们讲过，每逢暴雨倾盆的深夜，桐木村的后山就会出现阴兵借道的景象。传说那是一支在战乱中全军覆没的队伍，魂魄不得安宁，只能在山间徘徊。</p>

夜里，我躺在床上翻来覆去睡不着。窗外的雨越下越大，雨点砸在瓦当上发出“噼里啪啦”的声响。迷迷糊糊间，我听见一阵悠扬的唢呐声，似远似近，若有若无。我起身推开窗，只见月光透过云层洒在院子里，地面上竟映出一队人影的轮廓！</p>

那些人影穿着破旧的军装，扛着锈迹斑斑的长枪，整齐地迈着步子。为首的军官骑着高头大马，腰间挂着驳壳枪，脸上蒙着一块黑布，看不清容貌。队伍无声无息地从院墙外经过，连脚步声都听不见，只有偶尔传来的兵器碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。</p>

我屏住呼吸，大气都不敢出。直到最后一个士兵的背影消失在黑暗中，我才发现自己的手心里全是冷汗。纪念他们。突然，窗外传来一阵嘈杂的人声和哭喊声，打破了夜的宁静。</p>

我急忙跑出去，只见村民们举着火把，纷纷朝着村西头的老槐树跑去。我拉住一个气喘吁吁的村民询问，他脸色煞白，声音颤抖地说：“槐树......槐树流血了！”</p>

我心里一惊，跟着人群来到老槐树下。眼前的景象让我不寒而栗，只见老槐树的树干上渗出暗红色的液体，顺着树皮的纹路往下淌，在地上积成一个个小小的血泊。更诡异的是，树干上浮现出一行血字，字迹与山洞里发现的血字如出一辙：“债未偿，魂难安！”</p>

村民们吓得跪地磕头，嘴里不停地念叨着道歉的话。周伯也被人搀扶着来到现场，他盯着血字，苍老的脸上满是恐惧和疑惑：“当年我们只是给了他们一些粮食，哪来的债？”</p>

就在这时，一阵阴风吹过，火把纷纷熄灭，周围陷入一片黑暗。黑暗中，传来整齐的脚步声，还有若有若无的呜咽声，仿佛是无数人在哭诉。我感觉有什么东西从身边擦过，凉意顺着脊梁骨往上爬。</p>

过了好一会儿，风停了，火把重新被点燃。老槐树上的血字消失了，树干上的血迹也不见了踪影，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。但地上那一个个暗红色的印记，却在无声地证明着刚才发生的诡异事件。</p>

这件事之后，村里人心惶惶。我决定深入调查，弄清楚所谓的“债”到底是什么。我再次来到周伯家，希望能从他那里得到更多线索。周伯犹豫了很久，最终从床底的木箱里拿出一本破旧的古卷。</p>

古卷的封皮已经残破不堪，上面用朱砂写着“桐木纪事”四个字。翻开古卷，里面的字迹有些模糊，但还是能辨认出来。原来，在川军部队到来之前，桐木村曾发生过一场严重的瘟疫。当时，村里来了一个游方道士，他告诉村民，只要用童男童女的血祭祀山神，就能消除瘟疫。</p>

愚昧的村民们听信了道士的话，抓走了村里最年幼的两个孩子。然而，祭祀并没有起到作用，瘟疫反而更加肆虐。就在村民们绝望的时候，川军部队来到了村里。他们不仅帮助村民们掩埋尸体，还四处寻找草药，救治病人。</p>

周伯颤抖着声音说：“当年，我亲眼看见那两个孩子被关在祠堂里，他们的哭声......我一辈子都忘不了。后来，川军走了，瘟疫也慢慢消失了。我们都以为事情就这样过去了，没想到......”</p>